長期吸入粉塵危害健康
除了突發的粉塵爆炸外，粉塵對人體的危害還在于它長期侵襲人體誘發疾病，其中最知名的就是塵肺病。這是指在生產過程中吸入生產性粉塵所引起的以肺組織纖維化為主的疾病，種類很多，如矽肺、煤工塵肺、石墨塵肺、石棉肺等。
粉塵粒徑越小，沉降速度就越慢，被吸入的概率就大。一般大的塵粒(10微米左右)，大多數在上呼吸道被阻留；小的粒徑(5微米以下)可達呼吸道深處；2微米左右的粉塵對人體危害較大。
粉塵的化學組成及其在空氣中的濃度，直接決定其對人體的危害程度。如金屬粉塵經呼吸道吸入，可能引起金屬中毒。毒性粉塵如鉛、砷等會隨其溶解度的增加而增強對人體的危害；石英、石棉等粉塵溶解度不大，但對人體危害卻較嚴重。面粉、糖等粉塵在體內易被溶解吸收或排出，對人體危害不大。
顆粒細小的粉塵更危險
是不是任何一種粉塵吸到肺里都可以引起塵肺呢？當然不是。沙漠里的風沙、教室里的粉筆灰不一定引起塵肺病，是因為它們粒徑較大。但粉塵顆粒細小則較危險。
煤氣爆炸、煙花爆炸容易理解，粉塵怎么會爆炸呢？事實上，會爆炸的粉塵不勝枚舉，包括煤塵、木塵、塑料粉塵等，就連面粉、糖粉、淀粉也可能爆炸。鎂、鋁、鐵等金屬材料在片狀或塊狀的時候很安全，但成為粉塵后也很容易快速燃燒爆炸。據報道，在歐美發達地區，每年都會發生多起大小不同的粉塵爆炸事故。1980年至2005年間，美國有記錄的粉塵爆炸事故共造成100多人喪生、700多人受傷。
不過，不用擔心柜子里的一袋面粉哪天就會爆炸，粉塵爆炸需要滿足一定條件。首先，粉塵本身必須可燃；其次，粉塵必須懸浮在空氣中并達到一定濃度；再次，粉塵必須具有相當大的比表面積(單位質量所具有的總面積)；另外，還要有足夠的點火能量。具體來說，粉塵的濃度、顆粒尺寸、空氣濕度和含氧量等因素，都會影響粉塵爆炸的風險程度。顆粒越細小，其比表面積就越大，在空氣中懸浮時間越長，氧吸附也越多，爆炸危險性就越大。空間越密閉，粉塵爆炸威力越大。
預防粉塵爆炸首先要采用先進生產工藝、技術和原材料，從源頭上防止粉塵產生，如設置排風除塵設施、杜絕潛在的火源、制定應急預案等。
